Brutta la prima!
Virgil poco impegnato stasera, ma sicuro.
Dopo il rinvio e l’inversione di campo, finalmente stasera arriva la tanto attesa semifinale di Coppa di Lega contro uno storico avversario, l’Arsenal. Due gare che ci diranno chi sarà la seconda finalista dopo il Chelsea, che ha staccato il primo biglietto per la finale di Wembley liquidando senza troppi patemi gli Spurs. Un Liverpool reduce da due gare rocambolesche, come il quarto di finale contro il Leicester ed il pareggio proprio allo Stamford Bridge, era chiamato alla vittoria, contro un Arsenal che negli ultimi due mesi ha fatto decisamente bene e che spesso ci ha fatto soffrire anche quando sembravamo favoritissimi, Charity Shield docet!!! Questa sera i Reds sono scesi in campo con la seguente formazione: Alisson, Robbo e Arnold terzini, coppia centrale Matip-Virgil, Fabinho, Hendo e Milner in mediana, trio d’attacco Jota, Minamino, Firmino. Parte subito all’attacco il Liverpool, ma per vedere la prima occasione dobbiamo attendere 11 minuti, quando Ramsdale, con un rinvio sciagurato colpisce Henderson e rischia di fare la frittata. Passano pochi secondi e Minamino mette una bella palla al centro per Firmino, ma White è provvidenziale nell’anticipo e rischia l’autogol. Al minuto 23 arriva un momento importante del match: Una discesa sulla destra di Saka mette in affanno i Reds, che però ripartono fulminei e un bel lancio di Robertson pesca Jota che, al limite, viene atterrato da Xhaka che, da ultimo uomo, si becca il rosso diretto. Purtroppo, però, non approfittiamo minimamente della superiorità numerica e non riusciamo a creare nessun pericolo all’Arsenal, che chiude il primo tempo a reti bianche e con Ramsdale disoccupato! Nella ripresa il copione non cambia e Klopp getta nella mischia Jones al posto di Milner per dare più velocità ad una squadra che non trova spazi anche per la scarsa vena di Fabinho e della coppia Firmino-Jota. L’unico ad essere pimpante è Minamino, che al minuto 67 crea la prima occasione della ripresa con un sinistro largo. Ma al minuto 71 è l’Arsenal a sfiorare il colpaccio con Saka, che viene murato da un provvidenziale Alisson. Il giapponese però getta alle ortiche la possibilità di sbloccare il match a pochi secondi dal novantesimo, quando ha una palla d’oro a pochi metri dalla rete e spara oltre la traversa. A nulla servono i 5 minuti di recupero concessi dal direttore di gara e i ruggiti di Anfield che spingono i Reds all’assedio. La foga finale è grande, ma tardiva. Finisce a reti bianche un match in cui l’unica vera occasione è arrivata al novantesimo e adesso ci sarà da soffrire non poco all’Emirates per un Liverpool che ama complicarsi la vita.
Armando Todino
